Test en français du Sony Alpha 77

Les premières review de l’Alpha 77 commencent à arriver en anglais sur le web. Pensant à ceux qui ne parle pas couramment la langue de Shakespeare, je me suis employé à fournir un test en français du Sony Alpha 77 à partir d’éléments trouvés sur des sites anglophones.

Rosie Tanner prenant l'A77 en main

L’héritage de Minolta et l’innovation made in Sony

Sony possède un savoir faire reconnu en matière de vidéo professionnelle et d’appareil photo compact. Mais aucune gamme d’appareils photo reflex ne figure dans son catalogue en 2006.

Pour des raisons évidentes de délai de développement, Sony décide de racheter Konica-Minolta pour se faire une place sur secteur. Par cette action, Sony récupère le système de stabilisation (rebaptisé Steady Shot) et la monture AF de Minolta qui vont assurer à ses nouveaux boîtiers une compatibilité avec un important parc d’objectifs.

On peut légitimement penser que les premiers boîtiers sortis sous la marque Sony sont issus des cartons des ingénieurs Minolta. Le tout premier Alpha 100 par exemple, et aussi l’Alpha 700.

Technologie Translucent : un miroir fixe et semi-transparent à la place d'un miroir mobile

Mais pendant ces quatre années d’attente entre la commercialisation de l’Alpha 700 et l’annonce de son remplaçant, Sony a su créer son propre style d’appareil avec les SLT (Single Lense Translucent) dont le miroir semi-transparent remplace le miroir mobile des anciens DLSR (Digital Single Lens Reflex).

Un choix dicté par la volonté de Sony d’intégrer un mode vidéo plus convaincant sur ses reflexes que celui proposé par ses concurrents Canon et Nikon.

Construction et ergonomie

Si Sony a révolutionné l’intérieur de ses boîtiers SLT, le Sony Alpha 77 présente un nouveau design extérieur, plus ramassé et plus rond que l’Alpha 700. Exit donc les traits carrés hérités de Minolta.

Comparaison Alpha 700 et Alpha 77 (avant)

Dans la liste des changements, on notera également que :

• l’interrupteur de mise en marche a déménagé sous le déclencheur ce qui permet un allumage et une prise de vue dans la foulée
• le commutateur de sélection pour activer/désactiver le Steady Shot a disparu (la fonction existe mais il faut passer par le menu)
• le sélecteur de zone d’exposition autour de la touche AEL a disparu lui aussi
• la plupart des boutons ont été positionnés différemment pour mieux tomber sous les doigts

Ces choix semblent opportuns mais les habitués de l’Alpha 700 et autres Minoltistes aguerris seront peut-être déroutés au début …

Comparaison Alpha 700 et Alpha 77 (arrière)

Côté prise en mains, le Sony Alpha 77 est particulièrement agréable : la poignée est bien dessinée et bien creusée – d’avantage que sur l’Alpha 900 ! – ce qui assure une très bonne préhension. Le bossage sous la molette arrière épouse bien le pouce. Le revêtement offre un grip excellent.

Joints de protection anti-poussière et anti-ruissellement du Sony Alpha 77

L’Alpha 77 inspire confiance et donne une impression de solidité. Le boîtier en alliage de magnésium et les joints de protection en feront un compagnon de route fidèle et robuste pour les baroudeurs. Si son poids dépasse celui d’un Alpha 580 / Canon 600D / Nikon D5100, il reste bien plus léger qu’un Nikon D7000 ou qu’un Alpha 900.

Alpha 77 entre Alpha 900 et Alpha 55, un gabarit et un poids entre deux

Le nouveau mécanisme d’articulation de l’écran LCD est un régal : il s’articule verticalement pour pouvoir viser à bout de bras vers le bas ou vers le haut et peut tourner latéralement voire se positionner au dessus de l’appareil. Pratique pour les autoportraits. Les charnières ont l’air solide et le rendu des couleurs est plutôt bon.

Les boutons du Sony Alpha 77

Comme attendu pour un appareil expert – semi-pro pour les anglophones – l’Alpha 77 dispose de tout une panoplie de boutons :
Fn, Joystick, Lecture, Film (Movie), Commutateur EVF/LCD, Mode « Drive », Balance des Blancs (WB), Téléconvertisseur, Correcteur d’exposition, ISO, Éclairage de l’écran supérieur, Test de profondeur de champ, Modes Autofocus …

Les molettes ainsi que certains boutons sont personnalisables.

Le bouton « ? » est plutôt étrange dans la mesure où Sony n’a pas prévu de pouvoir le personnaliser car on peut imaginer que la plupart des acheteurs n’auront guère besoin d’aide pour régler leur appareil … peut être que la mise à jour du firmware permettra de corriger ce détail.

Visée électronique

Alpha 77 : le premier viseur électronique de haute qualité !

L’avènement de la visée électronique sur les Alpha 33 et Alpha 55 a suscité quelques réserves vis-à-vis de cette technologie. On espérait bien une franche amélioration de la qualité de l’EVF (Elctronic View Finder) avec l’arrivée du nouveau boîtier expert de la marque orange.

Et c’est une véritable réussite que ce soit au niveau du contraste et des couleurs ! La technologie OLED aidant, l’affichage de l’image est d’un naturel saisissant. La fréquence de rafraîchissement a été aussi améliorée même si un léger décalage est toujours perceptible par rapport à un viseur optique lors du suivi d’un objet en mouvement. En ce qui concerne le grossissement, avec un coefficient de 0.71x, l’Alpha 77 fait beaucoup mieux qu’un Canon EOS 7D ou qu’un D300s (0.63x). Il offre le même grossissement que le Canon EOS 5D MkII ou que le Nikon D3s et va chatouiller son grand frère l’Alpha 900 (0.74x)

Cette visée électronique permet de recadrer dès la prise de vue grâce à la fonction « téléconvertisseur électronique ». Un téléconvertisseur permet d’allonger la focale de l’objectif au prix d’une perte de luminosité : un 200mm f/2.8 monté avec un téléconvertisseur x2 permet d’obtenir l’équivalent d’un 400mm f/4. Avec le téléconvertisseur électronique, ce même 200mm f/2.8 devient un 400mm f/2.8, sans perte de luminosité, moyennant un recadrage (dont l’aperçu est affiché dans le viseur comme si on prenait la photo avec un vrai 400mm).

Et la visée électronique offre encore un avantage de taille puisque l’on peut voir immédiatement à quoi va ressembler la photo finale en fonction des changements de réglages (ouverture, balance des blancs, effets et filtres …)

Fonctions

On reproche souvent à Sony de mettre trop de gadgets dans ces produits, mais il faut dire que certains peuvent être vraiment appréciables comme :

• les panoramas automatiques en 2D et en 3D
• la détection des visages (jusqu’à 8 mémorisés, pratique pour les reportages et les mariages)
• des grilles à afficher dans le viseur électronique (règle des tiers, format carré, diagonales …)
• mode « peaking » qui permet d’effectuer une mise au point manuelle très fine (grâce à un agrandissement 100% de l’image)

Il est possible de désactiver l’affichage des réglages dans le mode Live View : ainsi, l’Alpha 77 n’ajuste pas le rendu dans et se comporte comme un viseur optique. Un bon point pour la photographie de studio.

L’Alpha 77 peut corriger automatiquement certains défauts de l’objectif comme le vignetage, les aberrations chromatiques et les distortions.

On peut activer un « premier rideau électronique » qui permet de réduire le temps de latence entre deux prises de vue ainsi que les vibrations et le bruit au déclenchement. Cette fonction risque de ne pas être compatible avec tous les objectifs non estampillés par Sony.

Réactivité

Allumage, mise au point ... l'Alpha 77 est vraiment rapide !

L’autfocus est l’une des principales forces de l’Alpha 77 : 1/4 de seconde pour faire la mise au point dans de bonnes conditions d’éclairage et 1/2 seconde en faible luminosité. Si l’autofocus est extrêmement rapide, il est aussi extrêmement précis et ne décroche pas facilement lors du suivi d’un sujet en mouvement. Le nouvel AF Tracking rempli bien  son rôle.

Même si l’Alpha 77 ne possède pas autant de collimateurs que le Nikon D7000 par exemple (11 points pour le Sony contre 39 pour le Nikon), ceux de l’Alpha 77 sont espacés judicieusement, fonctionnent bien ensemble et il est très facile de passer de l’un à l’autre avec le joystick.

Question mise en route, il faut moins d’une seconde pour démarrer, un léger délai du à l’allumage de l’EVF. Ensuite, tout va très vite : une demi-seconde de délai entre 2 prises de vue, c’est quasiment ce qu’il se fait de mieux à ce niveau de gamme. Et la rafale : c’est tout simplement la cadence la plus élevée du monde aujourd’hui. Avec 12 images enregistrées à la seconde, l’Alpha 77 se place devant des boîtiers professionnels tels que le Canon EOS 1D MkIV ou le Nikon D3s !

Qualité d’image

Avec un capteur APS-C fournissant la même définition que les capteurs full-frame les plus pixellisés (comme le Nikon D3x ou le Sony Alpha 900), Sony a réalisé une véritable prouesse en matière de qualité d’image. la définition grimpe à 6000×4000 mpx !

La sensibilité peut commencer dès 50 ISO, un paramètre que les photographes de paysages affectionneront particulièrement ! On pourrait craindre une rapide montée du bruit avec un capteur dont la densité approche celle de certains compact numériques ; il n’en est rien : jusque 800 ISO, les JPG fournis par l’Alpha 700 sont propres et le premier lissage intervient à 1600 ISO. A partir de 3200 ISO, le traitement manque un peu de finesse, mais en photographiant en RAW, il sera sans doute possible de faire de beaux tirages en réduisant le bruit avec un bon logiciel de traitement (Lightroom, Photoshop, …) il est possible de monter jusque 16 000 ISO, mais comme tous les boîtiers disposant de valeurs extrêmes pour ce réglage, le rendu final sera correct mais sans plus.

Pour tirer parti du potentiel du capteur de l’Alpha 77, il faudra veiller à monter un bon objectif sur le boîtier. Le tout nouveau Sony 16-50mm f/2.8 sera plus indiqué que le 18-55 f/3.5-5.6 qui est intégré en kit avec des appareil plus bas de gamme. Si le 16-50/2.8 est un peu mou à pleine ouverture – comme la grande majorité des objectifs à grande ouverture – il donne le meilleur de lui même à partir de f/5.6 et forme un excellent tandem avec l’Alpha 77.

Vidéo

Tous les testeurs s’accordent sur ce point : le mode vidéo de l’Alpha 77 est le meilleur au monde tout appareil photo confondu. On sent bien l’expertise de Sony en la matière qui propose des réglages techniques avancés pour les vidéastes avancés. On pourra tourner en Full HD 1080p/50. Le rush comporte bien 50 images par seconde non entrelacées : c’est du très beau film, presque du luxe, à condition de disposer d’un ordinateur particulièrement puissant pour le montage. D’autres modes permettront de filmer en Full HD, mais en 25 images/seconde ou bien en 720p pour être traités sur des machines aux performances plus modestes.

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L’enregistrement s’effectue en appuyant sur le bouton « Movie » et l’appareil se charge du reste. Le suivi et la mise au point automatique sont efficaces (grâce au très bon autofocus) avec toutefois quelques décrochages sur des sujets particulièrement vifs et changeant constamment de direction (démonstration de jet-ski ou déplacements d’un lapin de Garenne)

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Le mode vidéo intègre un réducteur de bruit d’ambiance relativement efficace en mode automatique, mais qui atteint ses limites lorsque l’on filme en mode débrayé : les réglages effectués manuellement en cours de film peuvent s’entendre, tout spécialement lorsque l’on touche aux molettes (pour régler la profondeur de champ par exemple). Mais ne blâmons pas Sony pour autant, car la prise de son demeure de meilleure qualité que sur les autres reflexes pourvus de microphones enregistrant le son en mono … Et pour les vidéastes exigeants, une prise micro externe est disponible.

Ce qu’on aime

• L’appareil est rapide. Très rapide. Que ce soit pour les réglages ou l’autofocus.
• Le capteur de 24 mpx fournit des images très détaillées (à conditions de monter de très bons objectifs comme le nouveau 16-50/2.8, le 70-200/2.8 G ou les Carl Zeiss)
• La rafale 12 images par seconde est très utile en photographie de sport ou plus généralement d’action
• L’appareil est solide sans être trop lourd à porter
• Les effets sont particulièrement intéressants pour faire des images originales dès la prise de vue
• Le nouveau viseur électronique est impressionnant et risque bien de faire taire bon nombre de ses détracteurs (tant au niveau de sa qualité que de ses avantages)
• Les positions que peut prendre l’écran LCD sont surprenantes et bien pratiques, notamment pour le mode vidéo
• La personnalisation de certains boutons qui peuvent être ré-assignés à de nombreuses fonctions

Ce qu’on aime moins

• La mémoire tampon (= buffer) un peu juste pour soutenir la rafale de 12 images par seconde (moins de 2 secondes de prise en continue)
• La gestion des hauts ISO qui est très bonne mais pas au niveau des meilleurs boîtiers experts
• L’absence de double logement pour cartes mémoire

Sources : dpreview.com, luminous-landscape.com, imaging-resource.com